精神病是以精神性症状为主，表现为知觉，思维，情感，意志，行为等精神活动的分离和不协调，例如有的患者听见耳边有人说话，但又看不见人，有的患者经常喃喃自语或对空说话，患者完全沉浸在病态体验之中，与现实环境格格不入，患者的面部表情与自己的内心体验不协调，与外界环境也不协调，比如遇到亲人去世却无动于衷，在追悼会上还笑嘻嘻的，患者的很多想法和行为表现十分怪异，正常人也难以理解，且患者对自己的异常表现不能正确的认识和批判抑郁症的患者。
抑郁症的患者以情感障碍为主要表现患者表现为持续的情绪低落和疲乏自觉精力不足，不想说不想动，什么事都不想干，还表现有兴趣缺失，对这以前喜爱的活动也没有兴趣，甚至感到度日如年生不如死，大部分抑郁症患者无精神病性症状。约16%的严重抑郁症患者会伴有伴发幻觉妄想等精神病性症状，但疾病早期和整个病程中的核心症状仍以抑郁症状表现为主，患者的精神活动是协调的，伴发的精神病性症状会随着抑郁症状的缓解而消失。